Holanda o España. Para uno de los dos se abrirán en el Soccer City de Johannesburgo las puertas del club de los campeones, hasta hoy reducido a siete equipos: Brasil (5), Italia (4), Alemania (3), Argentina y Uruguay (2), Inglaterra y Francia (1).
España, con un largo rosario de frustraciones a sus espaldas, llegaba a las semifinales por primera vez, y para disputar la última plaza de finalista al equipo de presencia más constante en los 80 años de vida del Mundial. Alemania batía en este partido, el número 98 para la Mannschaft, el récord de presencias mundialistas, hasta hoy en poder de Brasil con uno menos.
La Roja, pese a llegar con la corona de campeona de Europa, estaba, por tanto, mucho más necesitada que Alemania, subcampeona continental pero que ya había jugado doce semifinales en la Copa del Mundo -la tercera consecutiva- y en su sala de trofeos luce tres títulos mundiales.
Desde que rompió el muro de los cuartos de final, venciendo a Paraguay (1-0), España pisa terrenos desconocidos, haciendo historia con cada milímetro que avanza.
Vicente del Bosque alineó a siete jugadores del Barcelona, incluido David Villa solo en punta, dejando en el banquillo a Fernando Torres. España controlaba el balón pero no tenía llegada. Un cabezazo alto de Pujol fue la mejor ocasión española. Alemania sólo tiró una vez a puerta en la primera parte.
Frente a defensas 20 centímetros más altos, como Jerome Boateng o Per Mertesacker, Villa se debatió en una lucha estéril.
Pero el partido iba a resolverse de la manera más inopinada: de cabeza y por el centro. En el 72, Xavi Hernández sacó un córner desde la izquierda y, entrando al alimón los dos centrales del Barcelona, Piqué y Pujol, este último conectó un poderoso cabezazo a la red. España dejaba atrás todos sus complejos.
Para Holanda, que eliminó anoche al último equipo sudamericano e liza (Uruguay), la máxima preocupación ahora es mantener la concentración para, en su tercera tentativa, conseguir la ansiada Copa del Mundo.
El seleccionador, Bert van Marwijk, no deja de prevenir contra toda tentación de relajarse después de haber conseguido catorce triunfos consecutivos en partidos relacionados con el Mundial (ocho en la fase de clasificación y seis en Sudáfrica).
Con un equipo liderado por Johan Cruyff y plagado de grandes estrellas que pasó a la historia como La Naranja Mecánica, Holanda alcanzó dos veces la final de la Copa del Mundo, pero en ambas ocasiones cayó ante el equipo anfitrión: en 1974 contra Alemania (2-1) y en 1978 contra Argentina (3-1).
"Sabemos como jugar al fútbol, pero conservar la fortaleza mental es ahora lo más importante", afirmó el capitán Giovanni van Bronckhorst, que pondrá fin a su carrera deportiva después de la final del domingo.
Van Marwijk supo que los uruguayos estaban derrotados antes del partido cuando los vio salir al campo, horas antes del partido, con sus cámaras, filmando todo lo que veían.
"Había media docena de jugadores, y hablo de titulares, en el terreno de juego con sus cámaras, filmando el estadio, demostrando que estaba felices de estar allí", explicó el técnico holandés.
La selección uruguaya volvió al trabajo en Ciudad del Cabo apenas trece horas después del partido que los dejó fuera de la lucha por el título y antes de poner rumbo a Puerto Elizabeth, donde jugarán el sábado por el tercer puesto.
"Esto no ha terminado. Queremos terminar en el tercer puesto, un logro por el que muchas selecciones darían cualquier cosa", manifestó, al término del partido, Sebastián Abreu.
Óscar Tabárez podrá contar con el goleador Luis Suárez, que se perdió la semifinal contra Holanda por haber sido expulsado, al cometer penalti en el partido de cuartos contra Ghana.
España por la copa o por la crisis
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